Camilla Partengo, la prima donna che prese la patente in Italia

Sono passati poco più di quarant’anni dalla morte di Camilla Partengo, preside della Scuola Media di Budrio per molti anni. Nel corso della sua vita, Camilla ha condotto innumerevoli battaglie contro una società maschilista ed incapace di attribuire alle donne il rispetto dovuto.

La Partengo è stata una delle primissime a salire in sella ad una bicicletta e a prendere la patente per l’automobile (nel corso del Iº decennio del ‘900), dimostrando una innata vocazione all’anticonformismo, vissuta come una vera missione civilizzatrice.

I PRIMI ANNI
Camilla Partengo nasce a Firenze nel 1887, ma trascorre la prima parte della sua esistenza a Verona, la città natale dei genitori. Il padre, generale dell’esercito, e la madre, nobildonna appartenente alla famiglia Orsini, allevano Camilla in un ambiente austero e denso di sterili obblighi formali. La giovane mostra un forte spirito incline alla ribellione, che le causa ricorrenti contrasti con la famiglia. La condizione agiata in cui Camilla si trova la spinge a sviluppare un forte senso di responsabilità ed una incrollabile coerenza morale. Le donne, negli anni tra la fine dell’800 e l’inizio del ‘900, sono ancora preda di una società, che le relega a ruoli marginali e privi di qualsiasi possibilità di una piena realizzazione. La Partengo sceglie di difendere strenuamente il proprio amore per lo studio e la cultura, offrendo così un esempio ad altre donne contemporanee. Camilla frequenta le Scuole Normali (oggi Magistrali), utilizzando spesso la bicicletta per arrivare all’istituto. In quel periodo è diffusa l’opinione che la bicicletta nuoccia alla salute delle donne e le conferisca un contegno ben poco femminile. Come in altre occasioni, la Partengo prosegue nella sua avventura e nel 1905 consegue il diploma di maestra.

LA Iª GUERRA MONDIALE
Ottenuto il titolo di studio necessario, Camilla Partengo inizia ad insegnare in una Scuola per Subnormali a Verona. La giovane maestra sente la necessità di mettersi alla prova e di sperimentare in prima persona tutte le difficoltà insite nel mestiere da lei prescelto. Il primo conflitto mondiale stravolge la vita di milioni di persone, molte famiglie piangono i loro caduti e Camilla non riesce a restare inattiva al cospetto di una catastrofe ignobile. La Partengo diventa crocerossina e porta il suo aiuto negli ospedali delle retrovie e nelle tende da campo. I numerosi feriti trovano grande conforto in questa ragazza gentile, sensibile e competente. Camilla forgia il suo spirito senza lasciare spazio alla disillusione, ma tentando in ogni modo di migliorare la condizione di chi la circonda.

L’ARRIVO A BOLOGNA E LA LAUREA IN FISICA
Al termine della Iª Guerra Mondiale, la Partengo manifesta la volontà di riprendere gli studi. I genitori non le celano la loro disapprovazione: a trentuno anni una donna dovrebbe pensare esclusivamente a formare una famiglia. Il rapporto con il padre e la madre giunge ad un punto di rottura, le quotidiane incomprensioni e le critiche spingono Camilla ad allontanarsi da Verona. La destinazione è Bologna, che grazie alla sua Università assicura un livello di istruzione molto alto. La Partengo si iscrive alla Facoltà di Fisica e, dopo anni di notevoli sacrifici, consegue la Laurea. Il relatore della tesi è il grande professore Augusto Righi, che comprende le qualità di Camilla e le propone di affiancarlo come assistente. Le conoscenze della neolaureata sono vaste e ben coadiuvate da una passione sconfinata.

Il ruolo di ricercatrice la appaga solo in parte, l’educazione del prossimo è il vero obiettivo. Ben provvista di carisma e pazienza, la giovane donna inizia – in completa solitudine – a dare corpo ad una rete di istituti di istruzione e cultura, che diverrà presto operativa.

L’INSEGNAMENTO COME MISSIONE
L’intento della Partengo è chiaro: fornire ai ragazzi la possibilità di proseguire gli studi post-elementari e superiori. Camilla comprende che, soprattutto nei piccoli centri, molti giovani sono privati in modo indiscriminato dell’occasione di arricchirsi culturalmente. Le Scuole Medie sono il crocevia fondamentale per permettere ai bambini, appena usciti dalle elementari, di crescere a poca distanza da casa ed affrontare le grandi città con alcuni anni di esperienza in più.
Nel 1932 la Partengo diviene preside della Schola Italica Lux et Ars – Sezione Quirico Filopanti di Budrio, succursale dell’Istituto di Bologna creato (in via Castiglione) dalla stessa Camilla, che instaura un rapporto affettuoso con Budrio. La Scuola Media del nostro Comune è un laboratorio sempre in evoluzione e animato da professori colti, preparati e con una spiccata inclinazione per l’insegnamento. Durante la IIª Guerra Mondiale l’attività della Scuola non viene sospesa: Camilla allestisce alcune stanze nella sua abitazione – Villa Giacomelli (alla Pieve) – e continua ad accogliere gli studenti.

DOPO LA IIª GUERRA MONDIALE: BUDRIO NEL CUORE
Al termine del conflitto, la Partengo sceglie di dedicarsi completamente a Budrio, alla Scuola e a tutti coloro che vogliano istruirsi. Camilla, spesso senza compenso, aiuta numerosi liceali, universitari e persone mature che hanno il desiderio di avere accesso alla cultura. La fisica, l’astronomia e la matematica continuano ad essere le materie più appassionanti, ma Camilla si distingue anche come sostenitrice dell’opera della Dante Alighieri (società che si pone come obiettivo la diffusione della nostra lingua e della nostra cultura nel mondo) e del Touring Club Italiano. Negli anni ’50 la Scuola Media “Quirico Filopanti” diviene Comunale Parificata, poi Statale e nel 1961 Scuola Media Unica.
La parte conclusiva della vita di Camilla è segnata dalla ristrettezza economica. A questo punto i suoi ex professori, ex allievi e la comunità di Budrio scelgono di autotassarsi per provvedere al ricovero della signora Partengo in una casa di riposo di Casalecchio. Attraverso questa nobile e doverosa azione la grande insegnante può trascorrere gli ultimi anni della sua esistenza, che termina nel 1970, in modo sereno e senza dover far pronte a nessun problema economico.

Foto: Archivio Montanari-Pazzaglia.

Ringrazio Malva Miccoli ed Ezio Venturoli.

Leonardo Arrighi

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